Le terme se réfère à la façon dont pH acide ou alcaline de l'eau est. Ceci est très important pour les aquariums parce que la plupart des poissons ont une gamme de pH spécifique dans lequel elles peuvent prospérer. Par exemple, le poisson ange peuvent vivre dans l'eau avec un pH entre 5,0 et 7,0, tandis que les cichlidés du lac Tanganyika exigent un pH compris entre 7,0 et 9,2.