La vitesse de décrochage est une valeur très importante pour un pilote de connaître. Il est la vitesse à laquelle le flux d'air sur les ailes ne peut plus générer la portance nécessaire pour garder l'avion en altitude. De nombreux accidents qui se produisent juste après le décollage ou juste avant l'atterrissage sont directement ou indirectement causés par décrochage, car ce sont les moments où l'avion vole le plus lent. La vitesse de décrochage est une valeur de vitesse d'air, pas une valeur de vitesse au sol.