Contrairement à l'opinion commune, le gel est pas rosée gelée. Frost est une formation cristalline de petites, minces de cristaux de glace qui se forment sur les objets lorsque l'air directement au-dessus de l'objet atteint le point de gel. Le point de gel est la température à laquelle l'air ne peut plus tenir sa eau à l'état de vapeur, et la température de l'air lit à proximité ou en dessous de zéro (32 degrés Fahrenheit). Formation de givre dépend fortement du taux d'humidité relative dans l'air. Givre se forme lorsque le point de rosée atteint le point de congélation ou moins et la température de l'air est égale ou inférieure à la température du point de rosée. Lorsque cela se produit, le point de rosée est égal au point de gel.
Des conditions météorologiques idéales pour le gel pour former sont calmes, claires, nuits froides lorsque la température descend à la congélation proche ou en dessous. Givre forme typiquement sur des objets de faible à la terre des objets (herbe) et froides (les toits des voitures et des fenêtres) parce que la température de ces objets est en fait plus froid que l'air ambiant. À certains moments, le gel peut se former sur les objets, même lorsque la température de l'air enregistrée est plus élevé que la congélation, parce que les températures de l'air sont généralement enregistrés environ 4 pieds au-dessus du sol.
Comme plus de vapeur d'eau se solidifie en glace sur la surface d'un objet, le gel se développe plus lourd. Un gel léger ne peut pas endommager l'herbe ou des cultures, mais une forte gelée va tuer les plantes, même copieux. Micro-climats de protection peuvent protéger contre le gel. Plantes à proximité d'un bâtiment ou sous un avant-toit sont moins susceptibles de givrer que la même plante à l'air libre.
La forme d'un objet détermine également comment givre se forme sur elle. Par exemple, un brin d'herbe a une topographie différente sur sa face supérieure et inférieure. Givre se forme d'abord sur la partie la plus froide de la lame et la partie la plus basse altitude de la lame. En observant comment et quand du givre se forme sur un seul brin d'herbe, ou une seule feuille, il est facile de comprendre comment les formes de gel dans un environnement plus large de collines et de vallées.