Sel fait fondre la glace en perturbant la formation du réseau de cristaux de glace, réduisant efficacement le point de congélation de la glace. Par conséquent, l'eau pure atteint le point où il se transforme en glace à une température supérieure à ce qu'elle fait quand sel est présent. Lorsque solutés, comme la glace, se dissolvent dans l'eau et perturbent son équilibre chimique, il laisse les molécules d'eau moins pures pour être transformé en glace. Sel de table ordinaire, NaCl, ne se dissout dans deux ions, sodium (Na) et chlorure (Cl). Les sels qui se dissout dans plusieurs ions abaissent davantage le point de congélation de la glace, car ils peuvent capturer plus de molécules d'eau. La formule chimique de sels d'Epsom est MgSÛ4&# 183-7H2O.