Actions et obligations, deux grands types d'investissements, diffèrent sur plusieurs points essentiels. Stock représente une participation réelle dans une société, avec retour mesurée par combien le stock monte en valeur. Obligations, d'autre part, représentent la dette à la société, avec le retour mesurée par combien une obligation paie ses obligataires pour l'utilisation des fonds empruntés. Deux paramètres communs pour décrire rendement obligataire sont rendement à l'échéance (YTM) et cèdent à appeler (YTC).