Payer des impôts de propriété peut être une corvée désagréable pour la plupart des gens qui possèdent des biens résidentiels ou commerciaux, mais ces paiements d'impôts sont ce que permettre à la ville et le gouvernement du comté de fournir des services publics tels que la réparation de la rue, le feu, la police et les services d'urgence. Lorsque les impôts fonciers ne sont pas payés à temps, la plupart des gouvernements d'État ou de comté ont le pouvoir de vendre soit des privilèges fiscaux ou les actes d'impôt comme un moyen de recueillir de l'argent dû.
Les privilèges fiscaux sont vendus à des investisseurs avec la promesse d'intérêts ou de frais de pénalité comme bénéfice lorsque le privilège est remboursé par le propriétaire de la propriété. Lorsque les actes d'impôt sont vendus, cependant, la propriété de l'immeuble lui-même est vendu aux enchères pour les investisseurs et les propriétaires originaux ont généralement aucun moyen de reprendre la propriété.
Dans l'état de Californie, les privilèges fiscaux ne sont pas vendus. Au lieu de cela, l'État détient réguliers vente de certificats d'impôt aux enchères des biens qui ont eu les impôts en souffrance pendant cinq ans ou plus. Les gagnants de certificat fiscal des ventes reçoivent l'acte de propriété dans les 30 jours après la vente aux enchères.