Un des principes de base de l'investissement est qu'un dollar d'aujourd'hui vaut un dollar demain. Par exemple, dire que vous avez le choix de recevoir $ 100 aujourd'hui ou de recevoir 100 $ en un an. Pendant cette année, vous pouvez investir les 100 $ à un taux de 5 pour cent. Cela signifie que vous aurez $ 105 à la fin de l'année si vous recevez aujourd'hui. Étant donné le choix d'avoir $ 105 à la fin de l'année ou 100 $ à la fin de l'année, vous prendrez le 105 $.
En raison de la différence de valeur qui crée moment, les investisseurs et les analystes financiers actualiser les flux de trésorerie de retour en dollars d'aujourd'hui. Ceci est appelé valeur présente.