Comprenez que pour les atomes soient stables, ils doivent avoir huit électrons de valence. Quand les atomes passent par des réactions chimiques ou forment des liaisons, ils gagnent, perdre ou partager électrons afin d'avoir huit électrons de valence. Sodium comporte deux électrons dans son premier niveau et huit électrons dans la seconde, ce qui laisse un seul électron dans sa couche extérieure. Afin de sodium d'avoir huit électrons de valence, il perd le son dans une couche extérieure, de sorte que la seconde couche, qui possède huit électrons, devient la couche extérieure, et l'atome est un ion chargé positivement.