Les déversements d'hydrocarbures sont une catastrophe environnementale causant des dommages incalculables à un vaste éventail de la faune, comme les oiseaux, les baleines, les loutres, les phoques et les aigles. Malheureusement, les effets des déversements de pétrole peuvent durer des décennies. Les efforts de nettoyage se heurtent souvent à de grandes difficultés en essayant d'enlever la totalité du pétrole d'une région. Heureusement, les scientifiques ont découvert que les bactéries peuvent être utilisés pour nettoyer les déversements de pétrole, étant donné que certaines bactéries survivent et prospèrent en mangeant huile.