Un feu qui couve ou meurt est ennuyeux, au mieux, et une source de pollution de l'air et de l'énergie gaspillée au pire. Le maintien d'un feu allumé nécessite veiller à ce que tous les quatre éléments essentiels de la combustion: carburant, chaleur, oxygène et de réaction chimique en chaîne, sont présents tout au long de la brûlure.