Un "initiative maigre" est une forme de production en usine qui minimise la bureaucratie, de l'inventaire et de l'espace. Il est une approche très sensible au temps de fabrication qui utilise des matériaux de production qui sont livrés le jour de la production plutôt que stockées. Analyser une telle initiative est de comprendre les variables centrales et les objectifs de production allégée, et, en les prenant un par un, de voir comment une initiative spécifique atteint ces objectifs. Le point de lean production est l'élimination totale des déchets, le stockage et les déplacements inutiles. La phrase clé pour la production maigre est "entreprise minimalisme."