La grande majorité des transferts de terres sont précédés par des contrats de vente. Le Statute of Frauds, une doctrine de common law, régit la création des contrats d'achat de terrains et prévoit que l'écriture contient tous "termes essentiels" du contrat. En général, si les exigences de la Statute of Frauds ne sont pas remplies, le contrat est inapplicable. Bien que le Statute of Frauds est assez uniforme à travers les États-Unis, il est important de consulter un avocat dans la juridiction où est situé le terrain afin d'assurer que toutes les exigences juridiques appropriés seront satisfaits.