Bien que le concept de la pensée critique remonte à Socrate et sa méthode socratique dans 400 BCE, de nombreux éducateurs se sont appuyés sur le rappel de mémorisation pour évaluer leurs élèves. Parce que la mémorisation est plus facile à enseigner et à tester que les compétences de la pensée critique, il a glissé dans les évaluations de nombreux districts scolaires au fil des ans. Actuellement, la pensée critique est soulignée dans la plupart des districts scolaires aux États-Unis
La pensée critique est quelque chose d'un défi à mesurer, car il comprend une combinaison complexe de compétences et est interdisciplinaire. La pensée critique traverse divisions en la matière, et les réponses sont presque nécessairement pas tous les mêmes, ce qui rend les tests et l'évaluation difficile. Au lieu de cela, les éducateurs ont développé une rubrique qui est appliquée avec aussi peu que possible la subjectivité.