Les isoflavones sont un type de phytoestrogènes - micronutriments d'origine végétale qui présentent une activité oestrogénique sur le corps humain, note un article publié sur le site Linus Pauling Institute. Alors que les isoflavones se retrouvent dans les légumineuses, les céréales et les légumes, les sources les plus riches d'isoflavones dans l'alimentation humaine sont le soja et d'autres aliments qui contiennent des produits à base de soja. Phytogestrogens ont la capacité de se lier aux récepteurs des œstrogènes dans l'organisme, par exemple dans le cœur, le cerveau et le foie, le rapport explique. Quand ils se lient aux récepteurs d'œstrogènes, ils imitent l'effet des œstrogènes dans certains tissus, tout en bloquant les effets dans les autres. Recherche pour déterminer la mesure dans laquelle les isoflavones de soja imitent ou inhibent les effets des œstrogènes dans différents tissus ne sont pas concluantes.